Mientras miles de millones de personas en todo el mundo todavía luchan por obtener acceso a Internet básico, muchos de nosotros somos lo suficientemente afortunados de vivir en áreas donde se puede acceder fácilmente a Internet relativamente barato y súper rápido, con compañías de cable, proveedores de servicios de telecomunicaciones e ISP independientes luchando dientes y uñas para compartir la mente y el mercado. Sin embargo, con tantas tecnologías diferentes compitiendo por nuestra atención, es cada vez más difícil para los consumidores promedio elegir una sobre la otra. Entonces, en caso de que alguna vez se haya preguntado qué tecnología de banda ancha de Internet es adecuada para usted, debería seguir leyendo, porque a lo largo de este artículo, profundizaremos en el debate del cable contra la fibra y le informaremos sobre todas las diferencias y similitudes entre las dos tecnologías de la competencia en un intento por hacer que el trabajo de elegir un ISP sea un poco más fácil para usted.
¿Qué es la banda ancha por cable?
Las redes de televisión por cable son algunos de los mayores proveedores de servicios de Internet para consumidores de todo el mundo. El acceso a Internet por cable generalmente utiliza un módem por cable en las instalaciones del cliente para transcodificar señales digitales en señales electrónicas y viceversa. Si bien hay muchas tecnologías competidoras que permiten a las compañías de cable proporcionar conectividad a Internet a sus usuarios, DOCSIS, o la Especificación de Interfaz del Servicio de Datos por Cable, es una de las tecnologías más populares, con el estándar DOCSIS 3.x siendo adoptado más ampliamente por el servicio de cable Proveedores con cada año que pasa. Si bien las compañías de cable pueden, en teoría, elegir cables de fibra óptica para proporcionar internet a sus suscriptores, la mayoría opta por atenerse a los cables coaxiales que se han utilizado durante décadas para transmitir señales de TV. Entonces, ¿qué son los cables coaxiales y cómo ayudan en la transmisión de señales?
Los cables coaxiales consisten típicamente en un núcleo de cobre envuelto por un aislante dieléctrico y un escudo de cobre tejido envuelto en el exterior por una funda de plástico. La tecnología se remonta a finales del siglo XIX, con el diseño básico y subyacente patentado por el ingeniero y matemático inglés Oliver Heaviside en 1880. Durante el último siglo, los cables coaxiales se han utilizado ampliamente para la transmisión de señales de radiofrecuencia, actuando como líneas de alimentación que conectan transmisores y receptores de radio con sus antenas, audio digital (S / PDIF), así como para señales de televisión por cable y conexiones a internet.
¿Qué es la banda ancha de fibra?
La banda ancha de fibra es un término genérico para cualquier red de banda ancha que utiliza cables de fibra óptica para las comunicaciones de la última milla . Los beneficios de usar fibra óptica para transmitir señales son muchos. En primer lugar, debido a la atenuación extremadamente baja, las señales que pasan a través de estos cables casi no tienen pérdidas, lo que no solo mejora la calidad de la señal para los usuarios finales, sino que también ahorra dinero para los operadores al permitir distancias mucho más largas entre los amplificadores o los repetidores. En segundo lugar, los cables de fibra óptica también son mucho menos propensos a las perturbaciones de las corrientes de tierra u otras señales parásitas que son comunes a los cables de cobre, lo que hace que las señales sean mucho más limpias y más puras para los usuarios finales en comparación con las señales que llegan a través de los cables de cobre. Entonces, ¿qué es la fibra óptica y en qué se diferencia de los cables de cobre tradicionales?
Un cable de fibra óptica consiste en un núcleo de vidrio o plástico rodeado por un material de revestimiento transparente con un índice de refracción más bajo. A diferencia de los cables coaxiales que transmiten señales eléctricas, la comunicación a través de cables de fibra óptica se realiza mediante el envío de pulsos de luz que se modulan para transportar información. Las señales luminosas forman una onda portadora electromagnética y se transmiten al otro extremo por el fenómeno de la reflexión interna total, que es posible debido al revestimiento de bajo índice de refracción, porque un revestimiento con un índice de refracción más alto hubiera permitido Luz para escapar del cable.
Cable vs Fibra: Velocidades y Fiabilidad
En lo que respecta al consumidor, una de las áreas clave de diferencia entre el cable y la banda ancha de fibra son las velocidades. Mientras que los cables de cobre, como Cat5e y Cat 6, pueden proporcionar velocidades de Gigabit (1 Gbps), la calidad de la señal y las velocidades reciben un impacto después de unos 100 mts (alrededor de 325 pies) . Los cables de fibra óptica típicos, por otro lado, son capaces de mantener tales velocidades en decenas de kilómetros por los motivos descritos anteriormente. Es por eso que los ISP que ofrecen las velocidades más altas suelen ofrecer conexiones FTTH (Fiber to the Home).
Internet de fibra también es generalmente más confiable debido a la baja atenuación y las interferencias como se mencionó anteriormente, pero debido a que es mucho más difícil empalmar la fibra que el cobre, los trabajos de reparación se convierten en un problema real en caso de que los cables de fibra óptica se dañen durante la construcción de carreteras, el mantenimiento de alcantarillado, o calamidades naturales.
Si bien la fibra suele ser más rápida que el cobre, le conviene tener en cuenta que las velocidades de conexión a Internet dependen de varios factores. En primer lugar, debido a que las conexiones residenciales no son 'dedicadas', lo que obtiene es un plan 'compartido', por el cual el ancho de banda se comparte entre múltiples usuarios en un vecindario, independientemente de si está en fibra o cobre. Si bien esto permite que los ISP ofrezcan internet barato a millones de usuarios, también afecta su ancho de banda general, por lo que sus velocidades siempre se anuncian como "hasta". Los planes son dedicados principalmente a las empresas y, si bien son más confiables y las velocidades siempre están garantizadas, cuestan un orden de magnitud más.
Cable vs Fibra: Precios y Disponibilidad
Los precios de los equipos de fibra han bajado significativamente en los últimos tiempos, allanando el camino para que los ISP reemplacen sus redes de cobre heredadas con fibra hasta las casas de los clientes. Con las grandes e influyentes compañías de cable como Comcast en los EE. UU. Y Hathway en la India, comenzando a ofrecer conexiones FTTH basadas en DOCSIS 3.x a velocidades ultra altas a precios asequibles, las diferencias en los precios entre el cable y la fibra se han desvanecido casi por completo, especialmente en La mayoría de las grandes áreas metropolitanas alrededor del mundo.
Sin embargo, el panorama sigue siendo sombrío en las áreas rurales y en muchas ciudades pequeñas, donde el Internet de alta velocidad basado en fibra sigue siendo un lujo en su mayor parte. El DSL básico y las conexiones a Internet basadas en cobre siguen siendo la regla y no la excepción cuando se muda fuera de las grandes ciudades y sus suburbios, pero el alto precio de la banda ancha de fibra súper rápida en esas áreas es más un factor del libre mercado. Sistema que debido a los precios de los equipos de fibra.
Cable vs fibra: y el ganador es ...
Muy pocas veces tenemos un claro ganador en los debates entre dos tecnologías en competencia, pero este es uno de esos casos. Los cables coaxiales han servido muy bien a la industria de la televisión por cable e Internet durante la mayor parte de las cuatro décadas, pero el final está cerca. Claro, todavía les queda mucha vida en lo que respecta a muchas otras aplicaciones, pero la fibra óptica es más adecuada para los requisitos de gran ancho de banda de las aplicaciones basadas en Internet del siglo XXI. Con los dispositivos IoT (Internet of Things) que aumentarán exponencialmente en la próxima década, la transmisión de videos en 4K se vuelve más común para los cortadores de cable en plataformas como Netflix y Amazon Prime, y la impresión 3D dice que se convertirá en algo para los principales consumidores., los requisitos de ancho de banda solo van en una dirección. Y el cable coaxial, por todas sus fuerzas, simplemente no puede competir con la fibra en ese frente.
Los cables de fibra óptica también son menos susceptibles a la interferencia de las líneas eléctricas cercanas, equipos eléctricos o incluso rayos, porque no transmiten electricidad y están hechos de materiales no conductores como el vidrio o el plástico. Si bien los cables de cobre siguen siendo un poco menos costosos que la fibra óptica en una base de costo por milla, los beneficios de RFoG (radiofrecuencia sobre vidrio) superan con creces sus costos iniciales ligeramente más altos.
Cable vs Fiber Broadband: El futuro de Internet por cable
Si bien el futuro de Internet por cable pertenece a la fibra de acuerdo con la mayoría de los investigadores y expertos de la industria, la pregunta que muchos se están preguntando es si el Internet por cable es el futuro. Aunque los operadores inalámbricos en Japón, Corea del Sur y los Estados Unidos ya están demostrando velocidades de Gigabit en sus redes experimentales 5G, algunos creen que Internet por cable, tal como lo conocemos hoy, bien puede ser una cosa del pasado en los próximos años, aunque Sería especulativo decirlo ahora mismo. En lo que respecta al debate entre cable y fibra, ahora que tiene una idea del tema, ¿cree que la fibra podrá cumplir la promesa de una Internet súper rápida y asequible para todos, siempre y cuando la conexión por cable a Internet no sea la mejor opción? Camino del Dodo? ¿O crees que tendremos que esperar algo como el Project Loon de Google para lograrlo? Deje sus pensamientos en la sección de comentarios a continuación, porque nos encanta saber de usted.
