Si eres un principiante en el mundo de Linux, es probable que te hayan recomendado instalar Ubuntu o Linux Mint como tu primera distribución. No es una mala recomendación; por el contrario, ambas distribuciones son una excelente opción para un usuario primerizo, especialmente si está haciendo la transición desde Windows.
Sin embargo, puede que se esté preguntando: ¿cuál es la diferencia entre Ubuntu y Linux Mint? Con tantas distribuciones de Linux por ahí, seguramente todas deben diferir entre sí de alguna manera. También es cierto para Mint y Ubuntu, aunque las diferencias pueden no ser tan notables como, por ejemplo, entre Ubuntu y Arch Linux. Vamos a echar un vistazo a varios aspectos de Ubuntu y Linux Mint para descubrir cómo divergen.
Desarrollo
Quizás ya sepa que Linux Mint se basa en Ubuntu, pero ¿cómo empezó todo?
Al principio, estaba Debian, y en 2004, Ubuntu se desarrolló como una distribución de Linux independiente basada en la versión inestable de Debian con el mismo formato de paquete (.deb). Dos años después, en 2006, salió la primera versión de Linux Mint. Estaba basado en Ubuntu (técnicamente, en su sabor KDE llamado Kubuntu) y usaba los repositorios de software de Ubuntu. Aquí tenemos la primera distinción: Ubuntu es más antigua que Linux Mint.
Ubuntu también tiene un equipo de desarrolladores mucho más grande detrás de él. Es financiado por Mark Shuttleworth y su compañía Canonical, que tiene varias subsidiarias con más de 500 empleados en todo el mundo. El desarrollo de Ubuntu y sus diversos subproyectos está controlado por la Junta Técnica de Ubuntu y numerosos Equipos de Ingeniería en cooperación con el Consejo de la Comunidad de Ubuntu y los equipos de la comunidad local.
Por otro lado, Linux Mint no tiene una estructura multinacional elaborada para respaldarla, sino que se basa principalmente en patrocinadores y donaciones de los usuarios, así como en asociaciones con otras compañías. El líder y fundador del proyecto Linux Mint es Clement Lefebvre, y hay docenas de mantenedores y desarrolladores organizados en equipos que ayudan a crear, traducir, probar y mejorar las nuevas versiones de Linux Mint. Los equipos se basan principalmente en Europa, aunque hay algunas comunidades locales en Asia.
Nombrar
Tanto Ubuntu como Linux Mint tienen un esquema de nombres establecido para sus lanzamientos. Linux Mint tradicionalmente le da a cada nuevo lanzamiento un nombre femenino que termina en -a. Hasta 2007, Linux Mint tuvo lanzamientos puntuales (2.0, 3.0 ...): cambió a los principales números de lanzamientos en 2008 con Linux Mint 5 LTS con nombre en código Elyssa. Sin embargo, a finales de 2014, volvieron a un esquema de denominación de número de punto con la versión 17 LTS, que actualmente se encuentra en su iteración 17.1, y la planeación de 17.2 está programada para junio de 2015 (se llamará Rafaela).
Ubuntu siempre ha tenido, y aún tiene, lanzamientos de puntos con el número de versión que refleja el año y el mes del lanzamiento. Las versiones de Ubuntu tienen un nombre en código alfabético, con el nombre que consta de dos palabras que comienzan con la misma letra. La primera palabra es siempre un adjetivo, mientras que la otra denota un animal, generalmente de una especie rara.
Al principio, Ubuntu no siguió el patrón alfabético, por lo que los dos primeros nombres de lanzamiento comenzaron con W y H, respectivamente, y nunca hubo un lanzamiento nombrado con A o C. El lanzamiento actual es 15.04 Vivid Vervet, lo que significa que fue lanzado en Abril de 2015. Ya sabemos el nombre del próximo lanzamiento: Wily Werewolf, que saldrá en octubre de este año.
Ciclos de lanzamiento
Cada seis meses se lanza una nueva versión de Ubuntu, que se reduce a dos versiones cada año, generalmente en abril y octubre. Cada lanzamiento es compatible durante nueve meses, después de lo cual llega al "final de la vida útil" y deja de recibir actualizaciones y parches oficiales.
También hay versiones de LTS (Soporte a largo plazo), que reciben soporte durante cinco años después de su publicación. Actualmente, cada cuarta versión de Ubuntu es un LTS, lo que significa que salen cada dos años. Hemos tenido Lucid Lynx (10.04) en 2010, Precise Pangolin (12.04) en 2012 y Trusty Tahr (14.04) en 2014. El próximo Ubuntu LTS se lanzará en 2016.
Linux Mint sigue el calendario de lanzamiento de Ubuntu, por lo que también tienen dos nuevas versiones por año. Sin embargo, el calendario no es fijo y las nuevas versiones salen "cuando están listas", que suele ser uno o dos meses después de las nuevas versiones de Ubuntu. Las versiones LTS también están presentes en Linux Mint, con soporte por hasta cinco años. Cada cuarta versión de Linux Mint es un LTS.
El último LTS, Linux Mint 17 Qiana, es notable por su ciclo de lanzamiento especial. En lugar de cambiar inmediatamente a Linux Mint 18, los desarrolladores decidieron realizar una copia de respaldo de las aplicaciones y crear un sistema estable al mismo tiempo que brindan actualizaciones a menor escala. De este modo, Linux Mint 17.1 Rebecca se lanzó en noviembre de 2014 y la versión 17.2 llegará este año.
Sabores y Ediciones
A lo largo de los años, Ubuntu ha crecido hasta abarcar varias ediciones para diferentes dispositivos y propósitos. La edición principal es Ubuntu Desktop, generalmente conocida como "Ubuntu", y existen Ubuntu Server Edition, Ubuntu Touch para teléfonos inteligentes y tabletas, imágenes de Ubuntu Cloud y Ubuntu TV para televisores inteligentes. También hay una versión de Ubuntu Desktop para usuarios chinos llamada Ubuntu Kylin, una edición incluida con el software educativo Edubuntu, una edición para edición multimedia llamada Ubuntu Studio, y Mythbuntu, una edición de Ubuntu para construir una PC de cine en casa.
Los sabores, o variantes de Ubuntu, son versiones de Ubuntu Desktop con diferentes entornos de escritorio instalados de forma predeterminada. La edición principal de Ubuntu Desktop viene con Unity, el propio entorno de Ubuntu. Otros sabores son Ubuntu GNOME, Kubuntu (KDE), Lubuntu (LXDE), Xubuntu (Xfce) y Ubuntu MATE, que ha sido reconocido como el sabor oficial de Ubuntu este año.
Linux Mint viene en ediciones de 32 y 64 bits con códecs multimedia incluidos o sin ellos. También hay una edición OEM para fabricantes de hardware. Desde 2010, el equipo de Linux Mint mantiene una distribución de lanzamiento semirrolleta llamada Linux Mint Debian Edition (LMDE). Se basa en Debian Testing, viene en versiones de 32 y 64 bits, y cuenta con un instalador fácil de usar. Por ahora, hay dos versiones oficiales de LMDE: MATE y Cinnamon, pero los usuarios pueden instalar cualquier entorno de escritorio que deseen.
En cuanto a los sabores Linux Mint, existen las ediciones Cinnamon (entorno de escritorio propio de Mint), MATE, KDE y Xfce, pero solo las dos primeras se consideran "ediciones principales". Solía haber ediciones Linux Mint GNOME, LXDE y Fluxbox, pero ya no están desarrolladas activamente.
Software y bajo el capó
Siempre que descargue e instale la edición de Linux Mint con códecs, obtendrá Flash, Java y otros elementos multimedia esenciales instalados de manera predeterminada, mientras que en Ubuntu debe instalarlos usted mismo. La selección de aplicaciones predeterminadas es similar en Ubuntu y Mint; ambas ofrecen Firefox, LibreOffice y Thunderbird, pero Mint también incluye VLC, Pidgin y GIMP.
Los usuarios pueden habilitar el repositorio de "importación" en Mint, que les permite instalar fácilmente Opera, Picasa y Skype desde el propio administrador de software de mint llamado mintInstall. Esta aplicación es solo una en un conjunto completo de utilidades más pequeñas desarrolladas por el equipo de Linux Mint, incluyendo mintDesktop, mintBackup, mintUpload, mintConstructor y mintUpdate, una utilidad auxiliar independiente para administrar e instalar actualizaciones del sistema.
Además de eso, Mint también tiene su propio menú de escritorio llamado mintMenu y un administrador de pantalla llamado MDM, que puede reemplazar KDM o GDM y administrar el proceso de inicio de sesión en el escritorio. Los desarrolladores de Mint también modifican o parchan algunas aplicaciones proporcionadas por Ubuntu, como GRUB, Xchat y Plymouth.
Ubuntu permite a sus usuarios instalar nuevas aplicaciones desde el Centro de software. Vale la pena señalar que incluyen algunas aplicaciones comerciales en su oferta, que requieren que los usuarios compren el software.
Hardware
Ubuntu viene preinstalado en computadoras de escritorio y portátiles en muchos proveedores famosos, incluidos Dell, Lenovo, HP y ASUS. También es una opción popular para las mini PC, por lo que los usuarios pueden comprar Aura by Entroware o Meerkat by System76, ambas configuraciones mínimas basadas en Ubuntu. Sin embargo, uno de los mayores éxitos de Ubuntu es el lanzamiento de su propio teléfono inteligente, BQ Aquaris E4.5, que ejecuta Ubuntu Touch.
Linux Mint se ha asociado con algunos proyectos y compañías que hacen posible comprar computadoras con Mint como el sistema operativo preinstalado. El proyecto más interesante es MintBox, una mini PC producida por CompuLab. Está disponible a un precio asequible, y el 10% de las ganancias se remonta al proyecto Linux Mint.
Planes para el futuro
Linux Mint siempre ha sido conocido por su enfoque fácil de usar, y los desarrolladores se esfuerzan por proporcionar una experiencia de escritorio tradicional que sea adecuada tanto para principiantes como para usuarios promedio. Si bien incorporan nuevas y emocionantes funciones en cada lanzamiento, generalmente mantienen una postura un tanto conservadora y no implementan cambios demasiado radicales. Su entorno de escritorio, Cinnamon, pronto llegará a la versión 2.6, que está destinada a traer nuevas opciones y mejoras. Dado que Ubuntu ha cambiado a systemd en la versión 15.04 de este año, se espera que Linux Mint también cambie a systemd en la versión 18, y en LMDE 3. También es posible que se ofrezca systemd como una opción junto con Upstart, que Mint usa actualmente. .
Por otro lado, los visionarios de Canonical nunca han tenido miedo de introducir cambios innovadores, incluso a costa de la lealtad de sus usuarios y, a veces, de la estabilidad general del sistema operativo. Su entorno de escritorio de Unity dividió la base de usuarios en aquellos que lo amaban y aquellos que lo odiaban, casi no existía un punto medio. Con la convergencia como su objetivo final, los desarrolladores de Ubuntu planean cambiar de X a un nuevo servidor de visualización llamado Mir. El cambio estará vinculado a otro cambio, que está introduciendo a Unity 8 como el nuevo entorno de escritorio predeterminado. Estos cambios se esperan en 2016.
También podemos esperar un enfoque completamente diferente para el empaquetado de software cuando Ubuntu se aleja de los paquetes .deb y los PPA, y comienza a usar su propio producto llamado Snappy, o paquetes instantáneos. Se supone que deben ser más seguros, más fáciles de portar y crear, más rápidos de actualizar, y sus actualizaciones serán incrementales, lo que significa descargas más pequeñas. Suena interesante, pero todo lo que podemos hacer ahora es esperar y ver qué pasa.
Y ahí lo tienen, estas son las diferencias más obvias entre Linux Mint y Ubuntu. Por supuesto, podríamos compararlos en otros niveles; por ejemplo, eche un vistazo a los porcentajes de su popularidad o cuente los idiomas a los que se traduce cada distribución. Sin embargo, esto debería ser suficiente para ayudarlo a decidir qué distro elegir. Para hacer que la decisión sea aún más fácil, puede utilizar este gráfico que muestra las características y las diferencias de un vistazo:
¿Puedes nombrar alguna otra diferencia entre Mint y Ubuntu? ¿Qué distribución es tu favorita de las dos? Cuéntanoslo en los comentarios a continuación.
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